Microbiota: La flora intestinale del cane e del gatto

Troviamo batteri, virus, funghi, protozoi e persino archeobatteri che ricoprono la superficie di pelle, bocca, apparato digerente, naso >, sistema genito-urinario, orecchie e persino il sistema respiratorio. Tale è il loro numero, che superano di gran lunga il numero delle cellule del loro ospite (tra 10 e 100 volte di più), motivo per cui, oggi, sono considerati un altro “organo” del corpo.

Sia nell’uomo sia nel cane e nel gatto, la colonizzazione iniziale di questi microrganismi avviene durante il parto (anche se esistono studi, ancora controversi, in cui sono stati isolati batteri nel liquido amniotico durante la gravidanza). Le popolazioni di batteri intestinali, in quei primi giorni di vita, variano notevolmente a causa della lattazione. È stato verificato che è attraverso il latte materno che la flora viene trasmessa, in modo più stabile ed efficiente, ai cuccioli o al bambino, essendo il primo fattore di sviluppo microbico (più del parto naturale).

Così come l’allattamento favorisce la crescita selettiva di alcuni batteri, la fine dell’allattamento implica anche un cambiamento nel microbiota. Dal primo anno di vita, la flora intestinale è generalmente omogenea in tutti gli individui della stessa specie, con le variazioni derivate dalla dieta che sono la causa principale dei cambiamenti in quella popolazione intestinale (seguita dall’età).

Esistono altri fattori, oltre alla dieta e all’età, che possono alterare il microbiota e favorire la crescita di microrganismi indesiderati, generando così disbiosi. Alcuni di questi fattori sono:

• Gli antibiotici e altri farmaci come i farmaci chemioterapici (secondo una ricerca pubblicata da Microbiome).
• Un eccesso di igiene.
• La genetica dell’individuo.
• Lo stress (come dimostrato dallo studio di BMC Microbiology, tra gli altri).
• Le abitudini (come mancanza di esercizio fisico o ambienti fumosi).
• Gli agenti contaminanti, come pesticidi e metalli pesanti (come descritto da Sandrine P. Claus et al. nel loro articolo sull’importanza del microbiota nella tossicità degli inquinanti ambientali).

 

E quali ripercussioni può avere una flora danneggiata?:

Esistono numerosi studi che associano la disbiosi a una serie di patologie. Per darvi un’idea, è stata riscontrata una forte relazione tra una flora intestinale alterata con:

• Malattie autoimmuni, come rinite e atopia.
• Parkinson, Alzheimer e problemi di concentrazione e memoria.
• Autismo e disturbo da deficit di attenzione.
• Depressione, ansia e stress.
• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
• Obesità e diabete (come evidenziato nell’ articolo pubblicato su Lipids in Health and Disease).
• Alcuni tipi di cancro.

La cura e il recupero della flora intestinale è fondamentale per la salute e il benessere dei nostri cani e gatti (e anche dei nostri) poiché è una parte fondamentale dell’organismo, che svolge funzioni vitali che nessun altro organo svolge. Ne riassumiamo alcune:

• È coinvolta nel metabolismo delle proteine ​​e dei carboidrati (e può avere un ruolo chiave nello sviluppo di allergie e intolleranze a glutine, in modo tale che il CSIC ha brevettato un ceppo isolato a scopo terapeutico per la celiachia).
• Produce acidi grassi a catena corta, che non sono solo carburante per le cellule intestinali (enterociti), ma ne controllano anche la crescita, regolano il pH intestinale, favoriscono l’assorbimento di alcuni oligoelementi e modulano l’azione dell’insulina.
• Sintetizza vitamine (K e gruppo B).
• Aiuta a metabolizzare il colesterolo.

• Produrre sostanze antimicrobiche e antibiotiche per combattere i batteri invasori.
• Occupa i luoghi di possibile adesione di batteri patogeni e compete per gli stessi nutrienti (impedendo la loro proliferazione).
• Controllano la permeabilità intestinale (migliorando le giunzioni tra le cellule per impedire a tossine o batteri indesiderati di attraversare quella barriera e causare una risposta immunitaria eccessiva).

• Contribuisce all’importante maturazione del sistema immunitario dopo la nascita (come spiegato dall’ articolo pubblicato su Nature).
• Regola la risposta allergica al cibo (il che significa una maggiore tolleranza alimentare).
• Controlla la risposta immunitaria, sia locale (nel sistema digestivo) sia sistemica (nel resto del corpo).
• Azione antitumorale (come riassunto dal saggio di Laurence Zitvogel et al.).

 

• L’intestino è rivestito da milioni di cellule nervose ed è anche il luogo in cui vengono prodotti il ​​95% della serotonina (che regola le emozioni) e il 50% della dopamina (che è coinvolta nell’apprendimento, nella memoria e nel comportamento).
• È stato dimostrato che il microbiota influenza il sistema nervoso centrale alterando la secrezione di neurotrasmettitori e modulatori.
• Esistono studi che dimostrano il potere della flora intestinale nella chimica del cervello e in alcuni disturbi neuropsichiatrici (come dimostrano gli studi fatti da Esther e. Frölich et al e da Yan Wang e Lloyd H. Kasper ); così come i benefici di alcuni probiotici (chiamati psicobiotici) nel trattamento di alcuni di questi disturbi.
• Ci sono persino ricercatori che propongono una possibile manipolazione delle nostre abitudini e preferenze alimentari, da parte del microbiota, per ottenere i nutrienti di cui ha bisogno per continuare a crescere ed essere la popolazione dominante.

A Dingonatura, ogni volta che prepariamo il nostro cibo, siamo molto consapevoli dell’importanza del microbiota per la salute dei nostri cani e gatti, quindi per aiutarli prenditi cura della loro flora intestinale (e per inciso anche della tua). Ti lasciamo con una serie di consigli:

1. Evita diete ricche di grassi e zuccheri (poiché questi tipi di nutrienti influiscono negativamente sulla flora e predispongono a stati di stress e depressione, come riassunto in un articolo di Jane A. Foster et al.).

1. Usa acqua minerale o filtrata, quando possibile (per evitare l’ingestione prolungata di cloro).

1. Offri cibi ricchi di prebiotici e probiotici.

1. Fai fare esercizio regolarmente (poiché esiste una relazione tra attività fisica, obesità e tipo di flora).

1. Riduci al minimo le situazioni di stress.

1. Utilizza antibioticisolo se prescritti da un professionista (rispettando la durata del trattamento per evitare resistenze) e alla fine del trattamento un adeguato probiotico, per ripristinare la flora.

1. Incoraggia l’allattamento al seno (che implica uno svezzamento graduale nei nostri cani e gatti, per terminare l’allattamento a circa 2 mesi di età).

1. Quando possibile, scegli alimenti con un basso carico di inquinanti ambientali (provenienti da agricoltura e allevamento controllati).

1. Offri cibi ricchi di omega 3< /a> (per il loro effetto prebiotico e antinfiammatorio) e L-Glutammina (un amminoacido che si prende cura della mucosa intestinale e del microbiota).

1. Cerca alimenti naturali privi di conservanti artificiali che possano alterare l’ecosistema intestinale (il reale impatto dei conservanti sulla flora intestinale non è ancora chiaro, ma esistono già alcune ricerche in merito).< / li >

Attualmente sono in corso diversi studi per cercare di identificare con precisione i microrganismi presenti nell’apparato digerente degli animali da compagnia, ma i risultati sono talvolta contraddittori (probabilmente a causa delle diverse metodologie utilizzate). Questo complica la scelta del miglior probiotico per il tuo cane o gatto (anche se a Dingonatura ti diamo alcune dritte per questo). E se vuoi approfondire il campo del microbiota negli animali da compagnia, ti consigliamo l’articolo di Amanda B. Blake e Jan S. Suchodolski; la ricerca pubblicata su Frontiers ; così come lo studio condotto sui gatti e il corrispondente sui cani di Hiroaki Masuoka et al.