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Alcuni protagonisti degli ultimi tempi sono stati il cavolo, la quinoa, la chia, le bacche di Goji, l’ olio di cocco ,l’ avocado… (sconsigliato per gli animali perché può provocare gravi quadri di intossicazione, ed è particolarmente pericoloso per gli uccelli), il miglio, l’ amaranto, il teff (quest’ultimo promette di diventare una vera e propia star, in quanto è una coltura molto resistente alle condizioni climatiche avverse, con profilo nutrizionale molto interessante, e inoltre è un cereale privo di glutine e ricco di sali minerali essenziali).
Ma cosa sono esattamente questi supercibi?
Ebbene, né più né meno che ingredienti funzionali che contengono sostanze bioattive che, se consumate in quantità sufficienti, hanno effetti sulla nostra salute. E qui potremmo dire “effetti positivi” ma come ogni cosa nella vita, la via di mezzo è sempre preferibile.
Prendiamo ad esempio il caso del cavolo nero, un ortaggio della famiglia delle crucifere (come i broccoli, il cavolfiore e il cavolo), divenuto un ingrediente molto apprezzato in cucina per il suo valore nutritivo. Il problema con il cavolo e altre verdure crocifere è che, oltre a contenere numerose vitamine e minerali, è molto ricco di vitamina K (che svolge un ruolo importante nella coagulazione) e di sostanze gozzogene (composti che alterano l’attività tiroidea), quindi il suo consumo abituale è sconsigliato in soggetti con problemi di coagulazione, medicati con anticoagulanti, con ipotiroidismo o durante la crescita. Ma non solo, questi tipi di vegetali funzionano come iperaccumulatori di metalli pesanti, quindi catturano metalli tossici come cadmio, piombo, tallio dal suolo e dall’acqua in modo molto efficace (questo accumulo di metalli pesanti nelle piante varia a seconda del tipo di terreno, della frequenza delle precipitazioni, delle specie vegetali… si è inoltre visto che possono contenere livelli significativi di alcuni metalli, quindi la soluzione non è acquistarli biologici ma consumarli in maniera controllata e cotti, perché la cottura aiuta a ridurre il loro effetto sulla tiroide ).
Il bioaccumulo di metalli pesanti si verifica purtroppo in numerose colture orticole, così come nel pesce che tutti mangiamo quotidianamente, ed è una conseguenza dell’attività industriale e zootecnica degli ultimi tempi (e in alcune occasioni, della natura stessa a causa di grandi incendi o eruzioni vulcaniche). In modo tale che non possiamo evitare di consumare metalli pesanti ma ciò che possiamo fare è non consumare in eccesso ingredienti che hanno livelli significativi di un metallo specifico, poiché queste sostanze nel nostro corpo e in quello dei nostri animali si accumulano e ne alterano il funzionamento, e possono avere ripercussioni a medio e lungo termine. Si consiglia inoltre di incorporare nella dieta ingredienti funzionali che aiutano a disintossicare il corpo da questi metalli pesanti, come la spirulina. In Dingonatura incorporiamo questo cianobatterio (sebbene siano comunemente considerati alghe) alle nostre ricette perché, oltre ad essere un’incredibilefonte di aminoacidi, vitamine e minerali, ha un comprovato effetto antinfiammatorio e immunomodulatore (aiutando in caso di allergie ), Agente antitumorale, antiossidante e disintossicante contro l’arsenico e altri metalli pesanti. Le virtù di questo superfood erano conosciute molto tempo fa dagli Aztechi (in America Centrale) e dai Kanembu (in Africa), tra gli altri, e negli ultimi anni se ne sono approfondite la conoscenza e i possibili usi (la spirulina è stata infatti studiata da la NASA come cibo per gli astronauti e sono in corso ulteriori ricerche per valutarne l’utilità nei casi di diabete e controllo dei livelli di colesterolo).
Un altro degli ingredienti funzionali che ci piace inserire nelle nostre ricette sono i mirtilli. Queste bacche sono ricche di antiossidanti e hanno dimostrato di avere benefici per la salute sia delle persone sia degli animali domestici. Nello specifico, i mirtilli hanno un grande potere antitumorale, oltre che neuroprotettivo (in malattie degenerative come l’Alzheimer), cardioprotettivo, nel < strong>trattamento dell’obesità , come dimostrato dallo studio pubblicato nel 2019 sulla rivista Metaboliti.
Come arricchire la dieta del tuo cane o gatto
Se quello che vuoi è arricchire la dieta del tuo cane o gatto con un superfood, sotto forma di snack e premio o integrato nella sua dieta quotidiana, oltre a quelli sopra menzionati, ti consigliamo olio di salmone ricco di omega 3, olio di borragine (molto utile per una pelle sana), lievito di birra (fonte naturale di aminoacidi, vitamine e minerali), kefir d’acqua (fonti naturale di probiotici ed elaborati senza latticini che possono dare problemi digestivi al tuo pet) ed infine, eventuale frutta e verdura fresca di stagione (carote, zucca e zucchine, mele, melone, anguria, frutti rossi, banana o arance).
- Non farti influenzare dal prefisso “super” quando acquisti perché, a volte, ci sono ingredienti locali più convenienti quindi, con un costo inferiore, che possono nutrire altrettanto bene e contribuendo a ridurre le emissioni di CO2 derivanti dal trasporto di prodotti non locali. Un chiaro esempio sono le forti campagne di marketing sui mirtilli, con i quali si è cercato di influenzare la scelta di acquisto in modo che il consumatore considerasse migliori quelli surgelati provenienti da terre lontane, rispetto a quelli freschi coltivati localmente (stagionali) o rispetto a altra frutta e verdura (che forniscono una buona quantità di antiossidanti, in periodi in cui non ci sono bacche).
- Dare superpoteri a un ingrediente può essere controproducente in quanto ci porta ad avere la falsa convinzione che, consumandolo in grandi quantità, possiamo permetterci di non essere “sani e responsabili” in altri aspetti della nostra vita (e di quella dei nostri animali domestici), come ad esempio fare esercizio fisico quotidianamente o ridurre i livelli di stress oppure far eseguire ai nostri animali Controlli veterinari periodici.
- Alcune delle conclusioni che leggiamo sui poteri di alcuni “supercibi” si basano su congetture o prove poco sviluppate. Ci sono ancora molti campi da esplorare che consentono di confermare con certezza certi effetti e, quindi, bisogna sempre essere prudenti nel consumo di qualsiasi prodotto.
- Non confondere gli ingredienti funzionali (supercibi) con integratori alimentari. Gli integratori sono costituiti da composti bioattivi estratti da ingredienti funzionali, in modo che si concentrano per raggiungere dosi più elevate di quelle presenti in quegli ingredienti naturalmente, quindi i loro effetti sono più potenti di quelli di un superfood.
- E infine, tieni sempre presente che il cibo del tuo animale domestico (o il tuo) deve essere vario ed equilibrato. Ricorda che qualsiasi sostanza benefica può diventare un “veleno” se ne abusiamo. Il nostro corpo o quello dei nostri animali domestici è predisposto ad un’ampia varietà di nutrienti in piccole quantità e, infatti, quando forniamo queste sostanze in dosi minori il nostro corpo le assimila e le utilizza meglio . Se scegli di includere regolarmente un ingrediente, fallo con moderazione per evitare potenziali problemi (ad esempio, se dai da mangiare fegato al tuo cane o gatto troppo spesso, potresti causare avvelenamento da vitamina A ). Parafrasando Harvard University, Non concentriamoci sui superfood, ma sui superpiatti.