Como bien dijo Hipócrates, el padre de la medicina moderna occidental, “la alimentación es la mejor medicina”, y es una gran verdad que la salud de nuestras mascotas depende en gran medida de cómo les alimentemos. Si su dieta está basada en una alimentación sana, equilibrada y rica en nutrientes, estaremos colaborando de manera directa a su vitalidad y bienestar.
El mercado nos ofrece numerosas alternativas (croquetas secas, alimentación húmeda, alimentos crudos, etc.…) y con un amplio margen de precios.
Es importante, antes de tomar una decisión, conocer cuáles son las ventajas y las desventajas de cada tipo de alimento.
TIPOS DE ALIMENTOS COMERCIALES
ALIMENTOS SECOS
Son los más comunes y más extendidos del mercado. Existen infinidad de marcas y precios, así como una amplia oferta para distintos tamaños, razas, edades, niveles de actividad, etc. Se presentan en forma de crujientes croquetas de distintos tamaños, con un contenido en humedad del 10% aproximadamente.
Ventajas
- Su administración es fácil y cómoda.
- Se conservan a temperatura ambiente y tienen una caducidad de, al menos, 12 meses.
- La relación calidad/precio es mucho mejor que en otros alimentos.
- Son fáciles de encontrar.
- Son alimentos completos, por lo que no hace falta añadir nada más a su dieta, aparte del agua, ya que contienen todos los nutrientes necesarios.
Desventajas
- Es muy frecuente encontrarnos con productos de baja calidad que podrían desequilibrar la salud de nuestra mascota.
- La apetencia es muy variable, sobre todo en gamas medio-bajas.
- Pueden llevar conservantes químicos perjudiciales para la salud, por lo que hay que mirar bien su composición y buscar alimentos sin colorantes ni conservantes artificiales.
ALIMENTOS SEMI-SECOS
Ventajas:
- Muy apetentes.
- Ideales para perros que no se comen la comida seca.
- Su textura blanda facilita la masticación en caso de mascotas muy pequeñitas o con problemas dentales.
Desventajas
- Poca oferta en el mercado como alimento completo.
- Dada su alta palatabilidad, debemos vigilar la cantidad diaria que le damos, ya que si le dejamos el alimento a libre disposición, corremos el riesgo de que se engorde o se empache.
- A los gatos no les suele gustar este tipo de textura.
ALIMENTOS HÚMEDOS
Son alimentos con un alto contenido en agua (rondan el 80%) y, gracias a su olor y sabor, son altamente palatables: tanto a perros como a gatos les encantan. Acostumbran a estar presentados en latas, sobres monodosis, tarrinas o Tetrapak. La oferta en el mercado es muy amplia, pero hay que estudiar bien su composición para asegurarnos de que los ingredientes sean de alta calidad.
Ventajas:
- Al ser tan apetentes pueden ayudarnos a alimentar a animales convalecientes.
- Son fácil de transportar, ya que suelen ser envases monodosis. Ideales para viajar.
- En el caso de los gatos son casi un alimento obligado, ya que su alto contenido en agua les ayuda a mantener un buen estado de hidratación y mejora el funcionamiento de su sistema urinario.
Desventajas
- Si no estamos seguros de que es una marca de calidad, debemos tener mucho cuidado con su contenido, ya que es bastante habitual que estén hechos con subproductos de baja calidad.
- Al tener un alto contenido de agua, la dosis diaria necesaria para cubrir sus requerimientos nutricionales suele ser bastante elevada.
- Una vez abiertos deben conservarse en el frigorífico un máximo de 2-3 días.
- Es frecuente que no sean alimentos completos, y en ese caso no pueden ser el único alimento del animal, tendrían que ser usados a modo de complemento o capricho.
- Alimentar a un animal solo a base de alimentos húmedos sale más caro (esto contando con que sean alimentos húmedos de alta calidad).
ALIMENTOS CRUDOS O DIETA BARF
La dieta BARF [Biologically Appropriate Raw Food) o en castellano ACBA (Alimentación Cruda Biológicamente Apropiada), se fundamenta en utilizar alimentos crudos como carne, órganos vitales, huesos, frutas y verduras. Para facilitar el consumo, existen tiendas especializadas que ofrecen distintas combinaciones de carnes crudas congeladas, especialmente preparadas para ser consumidas directamente una vez descongeladas. También podemos alimentar a nuestro perro basándonos en la dieta Barf, haciendo nuestra propia elección en puntos de venta de carne para consumo humano.
Ventajas
- A los perros les encanta.
- Al estar compuesta de ingredientes crudos, no contiene ni conservantes ni antioxidantes.
- Aporta gran cantidad de agua a su dieta.
Desventajas
- Al ser un alimento crudo puede contaminarse con bacterias o parásitos con mucha facilidad.
- Es importante no romper la cadena del frío en ningún momento.
- Para asegurarnos de que le estamos dando una dieta 100% completa y equilibrada, debemos suplementarlo diariamente con aceites y complementos nutricionales.
- Al ser una dieta preparada por nosotros, será imprescindible el consejo de un nutricionista veterinario.
- Así como los perros la aceptan con facilidad, los gatos no son muy receptivos a la dieta Barf.