“La qualità di un prodotto non dipende dalla sua etichetta o dal suo prezzo.
L’etichetta del cibo di gatti o cani contiene solo un’ informazione orientativa e come tale dovrebbe essere considerata quando si valuta un alimento.
Le informazioni che compaiono sull’etichetta del cibo del tuo animale domestico non sono sempre chiare, il che porta a conclusioni fuorvianti, soprattutto quando si confrontano prodotti diversi. Per questo motivo, abbiamo deciso di darti una serie di elementi che aiuteranno a districarti in questo mondo:
- Le etichette devono indicare se si tratta di alimenti completi (alimenti consigliati come base della dieta quotidiana) o < em>complementari (è il caso dei premi e degli integratori che, da soli, non garantirebbero un’alimentazione equilibrata).
È fondamentale offrire ai nostri animali un alimento completo che sia anche bilanciato e nutriente (un risultato che non è così semplice da ottenere, poiché per realizzare un alimento qualità non è sufficiente mescolare gli ingredienti per raggiungere determinate percentuali minime nei componenti analitici).
- I termini “”naturale””, “”olistico””, “”premium”” e “”super premium”” non sono regolamentati sebbene esistano raccomandazioni per il loro uso.
Quindi, non esistendo una normativa che li definisca, ogni azienda può utilizzarli come meglio crede, seguendo i propri criteri e la propria filosofia.
Organizzazioni indipendenti come FEDIAF (europea) o AAFCO (americana) offrono definizioni che, pur non essendo obbligatorie, possono servire da guida.
Il termine “”biologico/bio/ecologico”” ha una propria legislazione nell’Unione Europea e per produrre alimenti biologici, devono essere rispettate tutte le normative esistenti al riguardo.
- Si consiglia di acquistare alimenti che specifichino a chi è destinato il prodotto.
Va ricordato che le esigenze di un cucciolo< /a> non sono uguali a quelle di un adulto. E quelle di un adulto che svolge un’intensa attività quotidiana non sono uguali a quelle di un cane anziano. Come sono differenti le esigenze di una femmina in allattamento rispetto a quelle di una femmina adulta.
- La tabella dei dosaggi presente nelle etichette è puramente indicativa.
Per questo è molto importante controllare con una certa frequenza la condizione corporea per calibrare la porzione e correggerla se necessario, o perfino considerare un cambio di ricetta.
- La composizione mostra gli ingredienti presenti nella ricetta mettendoli in ordine in base alla quantità contenuta, dalla maggiore alla minore quantità.
Non è obbligatorio mostrare la percentuale di tutti gli ingredienti, ma solo di quelli che sono messi in evidenza, nel nome commerciale o a livello visivo (foto, disegno, frase …).
La percentuale che può apparire accanto a un ingrediente a volte può creare confusione. Infatti l’ingrediente potrebbe essere stato incorporato fresco, e quindi contenere acqua (ad esempio, nelle carni l’umidità è del 65-70%) o, al contrario, nella sua forma essiccata, e in questo caso una concentrazione più alta di nutrienti (ad esempio le proteine di pollo disidratate). Pertanto, questi valori in percentuale nella composizione dell’alimento non è un’informazione realmente utile per il consumatore per conoscere i livelli di proteine, grassi o carboidrati dell’alimento.
- La parte dell’etichetta che indica i valori analitici mostra valori approssimativi per proteine, grassi, fibre, ceneri e umidità (quest’ultima è facoltativa).
Per ottenere questi valori si fa ricorso a laboratori specializzati. Le tecniche di laboratorio danno sempre valori utili per il consumatore, ma approssimativi, come riassume il documento dell’Università di Córdoba.
Il valore indicativo dei carboidrati nella ricetta si ottiene sottraendo dalla sostanza secca i valori di proteine, grassi, fibre e ceneri (ricordiamo che carboidrati non è sinonimo di cereali).
- Ceneri, o materia inorganica da componenti analitici, è il nome dato a una sostanza risultante da un metodo di analisi.
Le “ceneri” non fanno riferimento a un ingrediente (le ceneri non sono incluse come ingrediente in una ricetta). Sono il residuo o il prodotto risultante da una tecnica di laboratorio e si ottengono incenerendo la sostanza secca per distruggere la materia organica e quantificare così la quantità di materia inorganica nel campione. Questo valore riflette, a grandi linee, la quantità di minerali presenti nel prodotto (calcio, fosforo, sodio, potassio, ecc., nonché ossidi, carbonati e fosfati).
In passato, un’alta percentuale di cenere era associata a un cibo di bassa qualità perché a volte venivano utilizzati ingredienti economici con un grande contenuto di ossa, il che aumentava notevolmente il livello minerale del prodotto. Ma al giorno d’oggi non è un indicatore affidabile della qualità di un alimento, né un valore elevato significa che possa causare problemi ai reni nel nostro gatto o cane (l’importante è che, oltre a garantire una corretta idratazione, si mantengano sotto controllo i livelli di alcuni minerali in individui suscettibili a determinate malattie, come ad esempio i cuccioli in crescita o quelli affetti da cristalli urinari).
La singola percentuale di cenere di ogni ingrediente (dopo la combustione) contribuisce alla percentuale finale totale delle ceneri dell’alimento. Ad esempio, i cereali coltivati secondo il metodo ancestrale (come l’amaranto) e gli pseudocereali (come la quinoa) hanno un contenuto di fibre e minerali più elevato rispetto agli altri cereali tipici (e quindi una percentuale più elevata di ceneri). Anche altri ingredienti come legumi, funghi, alghe, spinaci, semi di soia, noci, latticini, alcuni pesci grassi, crostacei, alcune frattaglie e tuorlo d’uovo (così come gli additivi alimentari) contribuiscono all’aumento del valore delle ceneri. Pertanto, valori di ceneri più elevati non sono sempre sinonimo di scarsa qualità.
- Non puoi mai confrontare due prodotti dal diverso contenuto di umidità, utilizzando direttamente il dato in etichetta.
Se vuoi confrontare i componenti analitici di due alimenti che hanno umidità diversa, devi prima trasformarli nel contenuto in sostanza secca (DM), e considerare sempre il loro tenore di umidità prima di decidere per l’uno o per l’altro.
Per scoprire come confrontare due alimenti di diversa umidità ed essere in grado di decidere con certezza, dai un’occhiata a come calcolarlo.
- Nella sezione “Additivi” è obbligatorio elencare le vitamine e i minerali con il loro codice e nomenclatura, secondo la normativa.
Gli alimenti per animali domestici sono realizzati partendo dal presupposto che possano essere esposti all’aria o alla luce solare per un certo periodo di tempo. Pertanto, per garantire che continuino a fornire nutrienti essenziali in quantità adeguate e mantenere le loro proprietà, si aggiungono determinate vitamine e minerali (che possono subire il deterioramento).
Il numero E non è sinonimo di sostanza nociva, è semplicemente parte della nomenclatura. Tuttavia, al momento, l’Unione Europea sta rinominando vitamine e minerali, in modo che non abbiano più un numero E (ad esempio, la vitamina A diventerà 3a672a).
Altri additivi, quali coloranti, conservanti e antiossidanti, possono apparire genericamente, semplicemente con il nome del loro gruppo funzionale.
- È obbligatorio disporre di un numero di contatto della persona responsabile dell’etichettatura per porre eventuali domande.
Sia le informazioni del produttore che quelle del distributore devono apparire sulla confezione del cibo.
È ragionevole che la legislazione richieda di mostrare le percentuali di nutrienti, come le proteine grezze, in modo da guidare i consumatori nell’acquisto, ma tale informazione non è così rivelatrice come invece sarebbe il conoscere il valore biologico, la digeribilità o la biodisponibilità degli ingredienti (aggiungere questi dati comprensibilmente complicherebbe la lettura dell’etichetta, ma sarebbero veramente utili per determinare se un alimento per il nostro pet è migliore di un altro).
Per tutti questi motivi, incoraggiamo le persone a non lasciarsi guidare esclusivamente da ciò che leggono sulle etichette del cibo per cani o gatti, ma a “chiedere e provare”. Non solo è fondamentale saper interpretare le informazioni che compaiono in etichetta, ma anche sapere cosa determina realmente la qualità di un alimento. Perché il cibo assimilato e utilizzato correttamente genera effetti benefici immediati ma, soprattutto, a lungo termine.
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